患有急性肾功能衰竭，如肾前性肾衰、肾后性肾衰等，纠正肾衰发病因素后急性肾功能衰竭有治愈的可能。相反如果为慢性肾功能衰竭时，患者的肾脏一般已出现萎缩，该病变多不可逆，治疗只能是纠正加重肾损伤的因素和各种并发症延缓病情进展。慢性肾衰患者的肾功能会缓慢减退最终发展为终末期肾病，需要进行替代治疗如透析或移植。