慢性肾衰竭是指各种原因，造成肾脏丧失了排出毒素和水分的功能，使毒素和水分在体内聚集，当到了终末期就发生了尿毒症。尿毒症患者一定出现的临床表现就是血中出现贫血，也就是说血红蛋白出现降低，或者夜尿增多，或者病人出现影像学上双侧肾脏的缩小。
以上慢性肾衰竭患者到了尿毒症期，必须有的表现，因为这些可以提示是慢性肾脏病，如果没有这些就可以怀疑，因为不出现贫血、不出现血中肌酐的升高，以及不出现双侧肾脏缩小，就怀疑血中肌酐升高是否是慢性肾脏病的急性加重，或者纯粹的急性肾功能不全造成的，所以要根据临床表现来进行区分。