随着免疫学、生物化学、生物技术和分子微生物学的发展，疫苗的研制进入新的阶段。疫苗种类繁多，第一代传统疫苗包括灭活疫苗、减毒活疫苗和类毒素，其中灭活疫苗又称死疫苗是选用免疫原性强的病原体，经人工大量培养后，用理化方法灭活制成。
死疫苗主要诱导特异抗体的产生，为维持血清抗体水平，常需多次接种，有时会引起较重的注射局部和(或)全身反应。
由于灭活的病原体不能进入宿主细胞内增殖，不能通过内源性抗原提呈诱导CTL的产生，免疫效果有一定局限性。