左心衰病人出现呼吸困难主要是由于肺淤血所导致，当发生心力衰竭时会并发有肺淤血、肺水肿。患者突出的表现是不同程度的呼吸困难，在起病之初可以是劳力性呼吸困难。随着肺淤血加重出现了肺水肿，就会表现为夜间阵发性呼吸困难甚至端坐呼吸，严重的还会出现咳粉红色泡沫痰，伴有Ⅰ型呼吸衰竭。
心力衰竭患者的呼吸困难一旦发生，必须及时针对心衰和肺水肿、肺淤血予以药物治疗，在药物治疗方案上以利尿剂为主，减轻心脏负荷，改善肺水肿。严重的呼吸困难或者并发了呼吸衰竭，还需要应用呼吸机治疗。