心脏开胸手术的一般路径，是胸部正中切口，从胸骨上窝到剑突，切开皮肤，逐层切开皮下各层组织，确切止血后，用电锯沿着胸骨正中自上而下锯开，用牵开器撑开胸骨，分离胸腺，切开并悬吊心包，在主动脉和右心房上缝制用来插管的荷包线，然后在这些部位分别插动脉、静脉插管。于主动脉根部插灌注心脏停跳液的灌注针。开始体外循环后，阻断升主动脉，主动脉根部灌注心脏停跳液，心脏停跳。随后，就根据不同的疾病采用不同的手术方式。