糖肾在医学上一般指糖尿病肾病，糖尿病肾病4期可控的时间与其临床表现有关系，大多数糖肾4期的病人发展到糖肾5期是5-15年。糖尿病肾病的分期，主要是根据尿中微量白蛋白来进行分期。1期是高滤过期，2期就是间歇性蛋白尿，3期是微量白蛋白尿，这时尿中的微量白蛋白在30-300mg/d，4期就是显性蛋白尿期，这时尿蛋白可以大于300mg/d，同时这些病人可能还会有肾脏病的其他表现，包括会出现血肌酐、尿素氮的升高等，5期是终末期。
糖尿病肾病4期发展到5期，与其临床表现息息相关，如果病人仅仅是有临床蛋白尿，并没有其他的肾脏病表现，也没有肾功能不全表现，这时病人可以维持15年甚至是15年以上。如果病人已经出现了肾功能减退，出现血肌酐的升高，若治疗不好，有可能在短短几年内就会发展到糖尿病肾病5期。所以糖尿病肾病4期对于糖尿病肾病的治疗相当关键，不仅要控制血糖、血压、血脂、尿酸的水平，还要看病人有没有肾功能不全的并发症，包括贫血、酸中毒、电解质紊乱，以及消化系统、呼吸系统症状等。出现了这些症状时，要积极对症治疗，将糖尿病肾病4期尽可能延长，来延缓病人进入糖尿病肾病5期的时间。