美沙酮属于镇痛药物，是一种μ阿片受体激动剂，有呼吸抑制、缩瞳、镇静等作用。与吗啡比较，具有作用时间较长、不易产生耐受性、药物依赖性低的特点。由于有镇痛的效果，可以用于创伤、术后、癌症引起的重度疼痛的镇痛治疗。同时由于这种药物依赖性低，用来对海洛因或者其他毒品的依赖脱毒和替代维持治疗。和其他阿片类药物一样，其最严重的并发症就是出现呼吸抑制，应当引起注意。