长期腹泻也就是慢性腹泻，是临床上常见的症状，主要是指病程在两个月以上的腹泻，或间歇期在2-4周内的复发性腹泻，临床上病因较为复杂，常见的原因有小肠病变，如小肠吸收不良，或者肠功能紊乱，这类患者可以表现为消瘦、乏力、营养缺乏。
还可以见于回盲部的病变，如肠结核，患者除了有慢性腹泻的症状外，还可见消瘦、低热、盗汗等结核中毒的症状。还有些直肠的病变，也可以导致慢性腹泻，最多见的就是溃疡性直肠炎或者直肠癌，常常伴有里急后重。年轻人如遇到紧张或考试的时候，出现慢性腹泻，多是由于肠易激综合征，也就是由于肠道的神经过敏所引起，但患者的营养状况是好的。对于不同原因引起的慢性腹泻一定要重视，必要的时候做胃镜、肠镜或者小肠镜，可以进一步排除肿瘤的存在。