小便呈现红色最常见的原因是血尿，尿液中含有血液根据量的多少，可以分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿为肉眼能看得见血色的尿，而镜下血尿是接触显微镜才能查到尿液中含有红细胞。血尿是一个危险信号，但是血尿程度与疾病的严重程度不成比例，血尿伴不伴有疼痛是区别良恶性泌尿性疾病的重要的因素。
通常血尿伴有排尿疼痛，大多数与膀胱炎、尿道炎或者结石有关，而无痛性的血尿，就要警惕有泌尿系肿瘤的可能性。当然尿的颜色发红也可以有其它原因引起，有些药物、食物可以引起尿液呈红色或者褐色，例如中药大黄、酚酞、利福平、四环素类药物、环磷酰胺、肝素、双香豆素等等。另外有些食物常见的比如红心火龙果、甜菜等，吃完了有时候尿液也会呈现红色。