鼻屎是由鼻腔、鼻窦排出的分泌物干燥而形成的。急性鼻炎晚期会有黏稠的分泌物，不会有病史，而慢性单纯性鼻炎，慢性肥厚性鼻炎，则会有长时间的黏鼻涕。鼻内有大量的分泌物，鼻前方有积聚的痕迹，也有一些人患有干缩性鼻炎，鼻黏膜明显变薄。
鼻腔干涩主要是由于鼻黏膜表面的纤毛功能受到了影响，使黏膜下的腺体出现了萎缩。接驳了许多干疤，还会变成干燥的鼻屎。对颌并有鼻窦炎的病人，从鼻窦引流而出。可能会出现从总鼻道一直到鼻腔前面形成鼻屎，也可能会出现鼻涕倒流的情况，也可能会出现鼻后滴漏的情况。