病毒性心肌炎早期，可见心悸、胸闷、胸痛或心前区不适，有的病情轻微者没有任何症状，所以从症状是无法判断是否患有病毒性心肌炎。
病毒心肌炎发病前有肠道和上呼吸道感染的病史，一般不会先想到病毒性心肌炎，比如发病前1-3周，出现发热、咽痛、乏力、恶心、呕吐、腹泻等症状，经过治疗后出现心慌、胸闷、气短，这时就要怀疑病毒性心肌炎。
随后可以做相关检查，比如心电图看T波或ST段是否异常，B超看心脏是否增大，或胸部CT看心脏是否增大，也可以查血清特异性抗病毒抗体滴定度。对于危重病人要查心内膜心肌活检 ，这是诊断心肌炎的可靠证据。
总之，诊断病毒性心肌炎不能仅仅靠症状。