国际肿瘤研究机构为了便于对肿瘤选择治疗、预测预后及评价疗效提供指导，决定采用一种依据肿瘤解剖范围作为分类的方法，提出了TNM分类系统。TNM 表述肿瘤解剖范围分别通过T（原发肿瘤进展范围和程度)、N（有无区域淋巴结转移）、M（有无肿瘤远处转移）对肿瘤侵犯程度作出估计，3个字母后所带的数字表示恶性病变的范围。治疗前所进行的 TNM分类规定为临床分类（cTNM），而术后根据组织病理学结果所进行的TNM分类规定为病理分类（pTNM）。