1、高血压急症根据临床表现可分为以下三类：
（1）高血压危象：是在高血压的基础上，因某些诱因使周围细小动脉发生暂时性强烈痉挛，引起血压进一步急骤升高而出现的一系列血管加压危象的表现，并在短时间内发生不可逆的重要器官损害，可发生于各期缓进型高血压，亦可见于急进型恶性高血压。
（2）高血压脑病：是指在高血压病程中发生急性脑部循环障碍，引起脑水肿和颅内压增高而产生的一系列临床表现，可出现于任何类型的高血压，但多见于近期内血压升高者，如急性肾小球肾炎、妊娠高血压综合征，也可发生于急进型或严重缓进型高血压伴明显脑动脉硬化的患者。
（3）急进型恶性高血压：是由各种原因引起血压持续显著地升高（DBP常>130mmHg），病情迅速发展，出现严重的视网膜病变（K-W眼底分级M级以上）和肾功能障碍，如不及时恰当治疗，易导致尿毒症、急性左心衰，甚至死亡，预后不良。
2、高血压急症按治疗方向可分为以下两类：
（1）需在1h内将血压降至适当水平的高血压急症：包括高血压脑病、高血压并急性左心衰、不稳定型心绞痛和急性心肌梗死、高血压合并肾功能不全、先兆子痫、嗜铬细胞瘤危象，这类患者常伴有急性靶器官损害。
（2）需在24h内将血压降至适当水平的高血压急症：包括急进型恶性高血压、妊娠高血压、围术期高血压等。