张力性气胸的症状轻重与有无肺部基础疾病、功能状态，以及张力性气胸发生的速度、胸膜腔内积气量及其压力大小有关。本病的主要表现为呼吸系统、循环系统症状，应及时给予处理，避免发生脓气胸、血气胸等，严重者甚至危及患者生命安全。
1、呼吸困难：气胸发作时患者均有呼吸困难，其严重程度与发作的过程、气胸的类型、肺被压缩的程度和原有的肺功能状态有关。
2、胸痛：常在发生气胸当时突然出现尖锐性刺痛和刀割痛，与肺大疱突然破裂和肺被压缩的程度无关，可能与胸膜腔内压力增高、壁层胸膜受牵张有关。疼痛部位不肯定，可局限在胸部，亦可向肩、背、上腹部放射。明显纵隔气肿存在时，可出现持续的胸骨后疼痛。疼痛是气胸患者最常见的主诉，而且在轻度气胸时，可能是唯一症状。
3、其他症状：发绀、烦躁、意识障碍、大汗淋漓、休克等。气管移向健侧，颈静脉怒张，多有皮下气肿。