过敏性肺炎是指易感个体反复吸入有机粉尘、抗原后，诱发的一种主要通过细胞免疫和体液免疫介导的肺部炎症反应性疾病。农民肺是过敏性肺炎的典型形式，还有就是在生活环境引起的空调肺等，都属于过敏性肺炎。过敏性肺炎可以是急性、亚急性和慢性，急性是最常见的、最具有典型的表现形式，一般是接触抗原4-8小时之后，出现畏寒、发热、全身不适，伴胸闷、呼吸困难和咳嗽。如果脱离过敏原之后，病情可于24-48小时内缓解。
如果持续接触过敏原，会反复急性发作，导致几周或几个月内逐渐出现持续进行性呼吸困难，伴体重减轻，表现为亚急性形式。慢性形式是长期暴露于低水平的抗原，或者是急性、亚急性反复发作的后果，主要表现为进行性发作的呼吸困难，伴咳嗽、咳痰、体重减轻，少数患者有杵状指。