面瘫的诊断应根据起病形式和典型的临床特点进行判断，其临床表现为任何年龄均可以发病，以20-40岁患者最为多见，男性略多。绝大多数患者为一侧性发病，双侧者甚少，发病与季节无关，通常急性疾病患者表现为口角歪斜、流涎、讲话漏风，在吹口哨或发笑时尤为明显，可于48小时内达到高峰。
有的病人在起病前几天有同侧耳后、耳内、乳突区或面部的轻度疼痛，进行体格检查时可见病侧面部表情肌瘫痪、额纹消失、眼裂扩大、鼻唇沟平坦、口角下垂、面部被牵向腱侧，以及面部肌肉运动时因健侧面部的收缩牵引，使上述体征更为明显，患者病侧不能做皱额、皱眉、闭目、露齿、鼓气、吹口哨等动作。
患者闭目时，瘫痪侧眼球转向上内方，露出角膜下的白色鼓膜，称为贝尔现象。患者鼓气和吹口哨时，因患侧口唇不能闭合而出现漏气，进食时食物常滞留于病侧的颊龈沟内，并常有口水自该侧淌下。患者的泪点随下睑出现外翻，使泪液不能正常吸收而出现外溢。不同部位的面神经损害，患者会出现不同临床症状。