老年痴呆又称为阿尔茨海默病，是中枢神经系统的变性病，目前临床上没有特别有效的治疗办法。老年痴呆中期到晚期需要几年，大部分患者需要2年左右。部分患者的病情进展比较迅速，大约在0.5-1年左右，少数患者中期到晚期的时间在3-5年左右。老年痴呆患者的病程是5-10年，初期持续时间较中期和晚期更长，少数老年痴呆患者可以存活10年或者更长时间。老年痴呆的中期，患者的认知功能已经严重下降，到晚期患者可以出现生活不能自理。最后多是因为肺部感染、压疮以及泌尿系感染等并发症而导致死亡。