甲状腺碘-131吸碘率是利用空腹口服碘-131，经过胃肠吸收以后，随血液进入甲状腺，迅速被甲状腺滤泡上皮细胞摄取，摄取的量和速度与甲状腺的功能密切相关。检查的具体方法是检查以前需要停食含碘丰富的食物2-4周，停用含碘药物2-8周，停用影响甲状腺功能的药物2-4周。
检查时成人空腹口服碘-131溶液和胶囊，具体的剂量由核医学医生来根据体重计算，服用以后继续禁食一小时。在口服碘-131溶液和胶囊以后两小时、24小时测定甲状腺部位放射性计数，与标准原比较并绘制碘-131摄取率的曲线。要注意，妊娠、哺乳期的妇女严禁检查碘-131摄取率。
正常值正常人碘-131摄取率逐渐地升高，24小时达到高峰。在食盐加碘以前正常的参考值，24小时吸碘率25％-65％，2-4小时摄碘率是24小时的50％左右。目前应用于碘-131摄取率，主要是计算治疗甲亢时使用碘-131所需要的活度和判断，碘-131在甲状腺内存留的时间。使用甲状腺碘-131摄取率，也用于鉴别甲状腺功能亢进和破坏性甲状腺毒症，所引起的甲状腺激素毒血症。