所谓肾萎缩是因为某种病因长期损害于肾脏，导致肾组织的破坏，进而引起体积的缩小。目前，在我国能够导致肾萎缩最主要的原因是糖尿病，早期糖尿病肾病的患者肾脏体积不缩小，但是到后期的时候肾脏体积萎缩；除此以外，慢性肾小球肾炎、高血压肾病、慢性间质性肾炎、系统性红斑狼疮性肾炎，这些也常常是导致患者肾萎缩的病因。