胆汁是由肝脏分泌的一种消化液，胆汁对脂肪类食物具有重要的乳化作用。因此，在脂肪类食物的消化、吸收中具有非常重要的作用。胆汁的主要组成成分包括胆盐、胆色素、胆固醇、卵磷脂，以及钾、钠、钙等离子成分，但是胆汁中并不含有消化酶的成分。
正常情况下，胆汁经肝细胞分泌后，经过肝内的胆管系统，最终汇入肝总管。再经胆囊颈管进入胆囊，在胆囊内进行贮存以及浓缩，在人进行进食以及食物摄入后，可根据摄入的食物进行节律性的分泌。经过胆囊浓缩的胆汁，又经胆囊颈管进入胆总管，最终经十二指肠乳头进入十二指肠肠腔，参与脂肪类食物的消化。