空蝶鞍综合征是由于鞍膈发育不全及颅内压增高或垂体萎缩导致鞍外含脑脊液的蛛网膜囊嵌入鞍内并压迫脑垂体，并引起蝶鞍扩大，医学上称为空蝶鞍综合征。在早期的文献又被称为鞍内蛛网膜螅室、鞍内蛛网膜囊肿等。空蝶鞍综合征分原发性和继发性两类，原发性无明显诱因，往往缺乏特殊临床症状，只是影像上无意中发现，而继发性常发生于手术、放疗或垂体卒中后，故又称为症状性空蝶鞍综合征。