人类主要经呼吸道吸入病鸟粪便、分泌物或羽毛的气雾或尘埃而感染，也可经破损皮肤黏膜或眼结膜感染。
本病潜伏期为5-21天（最短3天，长可达45天）。临床表现多为非典型性肺炎，以发热、头痛、干咳、间质性肺炎为主要症状，并可并发心肌炎。
白细胞计数正常或略有增多。约有50%-95%患者胸片显示为片状、云絮状、结节状或粟粒状阴影，由肺门部向外呈楔形或扇形扩大，亦可表现为大叶性肺炎。