乙肝病毒携带者是指乙肝五项中，乙肝表面抗原阳性持续六个月以上，但是血清学检查肝功能正常，并且患者没有明显的临床症状和体征，也就是感染了乙肝病毒，但没有表现出临床症状，也没有明显的肝损伤。这是感染者对乙肝病毒呈免疫耐受或免疫控制状态，一般不推荐抗病毒治疗，继续定期复查，观察病情变化即可。
慢性乙肝患者是指已经感染了乙肝病毒，而且表现出肝脏受损的状态，出现了临床症状和体征。血清学检查肝脏功能也出现改变，确实通常要根据病毒载量、肝功能改变的情况，及时启动抗病毒及保肝的治疗。另外，如果乙肝病毒携带者打破了免疫耐受或免疫控制，肝脏组织受到损伤导致肝功能异常，就会转变成乙肝患者。乙肝患者即便是经过正规治疗，肝功能逐渐恢复，也不会转变为乙肝病毒携带者。