过敏性鼻炎的患者，典型表现是鼻腔黏膜苍白、水肿，以及鼻甲肥大，甚至有些患者的鼻腔黏膜水肿明显，有息肉样改变。
过敏性鼻炎的主要病理机制是鼻腔黏膜分泌物增多，主要为清水样分泌物，这些分泌物在鼻腔黏膜内积聚，会导致鼻甲肥大、黏膜水肿，甚至有演变为息肉的趋势。当然，对于早期或轻度的过敏性鼻炎患者，鼻腔内黏膜可能仅仅表现为慢性充血、鼻甲稍肥大。