通常随着年龄的增长，血管的内膜会受损，受损之后内皮细胞发生变性、坏死，甚至脱落，内皮下的胶原纤维裸露，从而激活内源性凝血系统相关的凝血因子。损伤的内膜还释放组织凝血因素，又激活了外源性凝血系统。受损的内膜变得粗糙，从而使血小板容易聚集，主要黏附于裸露的胶原纤维上，然后随着血流的缓慢，这些斑块脱落之后则形成血栓。