如何判断患者是否患有肩周炎，主要依据三个方面：1、患者的症状；2、患者肩关节的活动范围；3、肩关节影像学检查。肩周炎的患者通常会出现肩关节周围的疼痛、酸胀、不适，特别是在肩关节用力时疼痛症状更加明显。肩周炎的患者会存在一个特别明显的特征，就是肩关节主动活动和被动活动均明显受限。
所谓的被动活动受限是指另一个人在活动患者的肩关节时感觉到明显的卡压、活动不畅，这种情况下就称为被动活动受限，而且如果患者患有肩周炎，可以进行肩关节的影像学检查，主要是肩关节磁共振，可以发现患者并没有其它重要结构的损伤，例如肩袖或者韧带的损伤，而只是有肩关节的水肿、积液。这种情况下就可以排除其他重要的损伤，从而确诊患者是肩周炎。