细菌性扁桃体炎在发展初期病变较轻，炎症仅局限于黏膜表面，扁桃体实质无明显的炎症改变，患者仅仅表现为咽喉疼痛，扁桃体轻度充血。随着炎症的进展，炎症开始侵入扁桃体实质内的淋巴滤泡，患者表现为扁桃体充血肿胀，甚至化脓，粘膜下呈现黄白色的点状外观。随着炎症的进展，扁桃体进一步充血肿胀，分泌物进一步增加，细菌、脓性分泌物自隐窝口排出，形成黄白色的脓性物覆盖在扁桃体的表面，患者咽喉肿痛的症状进一步加重，甚至会出现全身发热、肌肉酸痛等不适的症状。如果炎症进一步发展，可以侵犯扁桃体周围组织，形成扁桃体周围的脓肿。