肾绞痛是较小结石在肾盂或输尿管内移动，引起输尿管痉挛所致，可呈间歇性或者持续性而阵发加剧。肾结石或者输尿管结石患者是肾绞痛的高发人群，因为结石刺激肾盂或者输尿管黏膜，可能会引起痉挛性疼痛，同时由于炎症反应导致炎性疼痛。
肾绞痛患者的疼痛可局限于肋腹部，也可向下腹部、阴部等部位放射，还可能会出现呕吐、血压下降等不适症状。