一般来说肿瘤性增生和其它类型的增生，比如非肿瘤性增生之间，往往有着本质的不同。肿瘤性增生常常为单克隆性，肿瘤细胞往往具有异常的形态、代谢和功能，并且在不同程度上失去了分化成熟的能力。非肿瘤性增生一般为多克隆性，增生的细胞往往具有正常的形态、代谢和功能，能分化成熟，并在一定程度上能恢复原来正常组织的结构和功能。
肿瘤性增生往往生长比较旺盛，并且具有相对的自主性，即使致瘤因素已经不存在了，仍然能够持续性的生长，对身体往往有害。而非肿瘤性增生有一定限度，增生原因一旦消除之后，就不再继续的增生。