癌痛根据疼痛部位可以分为局部疼痛、全身疼痛、深处疼痛、体表疼痛、骨痛、肌肉痛等。按照持续的时间可以分为阵发性疼痛、间歇性疼痛、持续性疼痛等。
按照癌痛发作的时间可以分为日间疼痛和夜间疼痛等；按照疼痛的性质，可以分为钝痛、痉挛痛、刀割样痛、针扎样痛、烧灼样痛、麻木样痛、过电样痛、撕裂样痛，以及隐痛、胀痛、酸痛等。
还有一部分患者对躯体不适描述不清，长诉说“难受、不舒服”等，实际上，这样的表现也是癌痛的一种表现。
总之，癌痛的形式多种多样，一般来说早期癌痛以阵发性，轻度隐痛多见，而中晚期则以重度持续性钝痛多见。