肺结核的传播途径，主要是通过呼吸道飞沫传播，比如可以通过咳嗽、打喷嚏、说话等方式，把结核分枝杆菌排放到空气中而进行传播，还有经消化道和皮肤等其他途径传播，但现在非常少见，所以飞沫传播是肺结核最重要的传播途径。
肺结核病的病人是主要的传染源，传播性的大小取决于病人排出结核分枝杆菌量的多少，还与空间含分枝杆菌微滴密度、通风情况、接触的密切程度、时间长短，以及个体免疫力的状况有关系。影响机体对结核分枝杆菌自然抵抗力的因素，除了遗传因素之外，还包括生活贫困、居住拥挤、营养不良等社会因素。婴幼儿、老年人、HIV感染者、免疫抑制剂使用者，以及慢性疾病的患者，如糖尿病、矽肺等免疫力低下者，都是结核病的易感人群。