新型冠状病毒感染早期的症状是发热、乏力和干咳。发热是新型冠状病毒感染早期的主要的临床表现，发热是由于新型冠状病毒感染，病毒血症引起，发热程度的高低与新型冠状病毒量的多少、病毒毒力的强弱，以及机体的免疫状态密切相关。新型冠状病毒感染患者可以出现低热，体温波动于37-38℃之间，也可以是中等程度的发热，体温在38-39℃。个别患者可以出现高热，体温达到40℃。发热一般不容易消退，服用退热药以后体温可以下降，过一段时间体温再次升高。热型可以是稽留热，也可以是弛张热，部分重型、危重型的患者，以及年老体弱的患者，体温反而不高，仅仅是低热，甚至没有明显发热。
部分新型冠状病毒感染患者可以出现打喷嚏、流鼻涕，以及咽痛、肌痛等不典型症状，部分患者首发症状是嗅觉或味觉的减退或丧失。还有一小部分病人以消化道症状为首发症状，表现为腹泻、腹痛、恶心、呕吐，腹泻每日3-5次，为黄色稀便。部分患者首发症状可以是结膜炎，具体表现是眼干、眼痒、眼分泌物明显增加。