水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的，是一种传染性很强的疾病。患水痘的孩子通常会发烧1-2天，最初孩子的皮疹为红色的斑疹、丘疹，数小时后这些斑丘疹很快会发展成充满液体的疱疹。典型的症状是有一个潜伏期的，一般感染水痘-带状疱疹病毒后孩子并不会立刻产生症状，一般会经过9-21天的潜伏期。如果孩子有明确的水痘接触史，要警惕孩子出现水痘的可能。
潜伏期结束后孩子会进入1-2周的发病期，此期也是水痘的传染期，孩子会直接进入出疹阶段。一般的可以表现低烧1-2天，有的可以出现高烧，高烧的同时会出现乏力、食欲减退、畏寒等全身不适的症状。皮疹一般通常发生在躯干、头面部，然后扩散至面部，最后四肢通常躯干皮疹较多，四肢及面部较少，呈向心性分布。皮疹刚开始为粉红色的斑疹，数小时后变成丘疹，再经数小时后变成疱疹。疱疹的基底部有一圈红晕，整体的病程一般1-2周。病程中可同时见到斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹，口腔咽部，以及外阴的部位黏膜也可有皮疹。本病痊愈后一般不会留下痕迹，不会有色素的沉着，这就是水痘的特点。