胳膊不能往后背有可能是肩周炎，但要排除其他的疾病。肩周炎主要表现在肩关节的活动受限，包括上举，胳膊不能往后背也是主要的表现。其他的像肩袖损伤、肩关节其他的增生、肩锁关节脱位、外伤等，或者因为劳累、受凉引起的肌肉紧张筋膜炎，都可以引起胳膊活动受限，不能往后背。
肩周炎多发于中老年人，大约50岁，又叫做五十肩，是一种自愈性的疾病。一般损伤、劳累、受凉、不良姿势以后引起的疼痛、活动受限，年轻人更多见，所以要根据年龄可以进行一些区分。严重的需要检查一下磁共振，检查是否有韧带、关节囊损伤，以及积液的情况，检查清楚以后对症治疗。