目前，对于关节退行性病变的病因认识较少，一般认为关节退行性病变是由多种因素相互作用而形成的。骨关节炎的最基本的病理改变是关节软骨的损伤退变，一般是过度使用、年龄等多种原因引起关节软骨纤维化、劈裂、溃疡、剥脱而致的全关节疾病。
一、主要病因
1、年龄因素，随着年龄增加，关节的软骨会慢慢退化，出现局部骨质增生及关节面不平。
2、中老年人在生长过程中，机体为适应身体变化要建立新的平衡，出现一些继发性骨质增生。
二、诱发因素
1、外伤：如果关节受到外伤，引起关节内骨折或脱位，引起关节面不平及软骨损伤，导致继发性退变。
2、炎症：炎症引发，如果膝关节出现感染，会引起关节损伤，加速关节退变。
3、肥胖：肥胖及代谢因素也会导致关节软骨负重增加，软骨异常降解，容易导致关节退变加重。
4、不良习惯：坐姿、站姿等姿势不规范，颈椎、腰椎椎旁肌肉韧带及关节的平衡失调，张力大的一侧易造成不同程度的劳损。