垂体是位于大脑当中的一个非常重要的内分泌器官，分为神经垂体和腺垂体两个部分，其中腺垂体的主要作用是分泌各种激素。腺垂体又分为远侧部、中间部和结节部，分泌激素的功能主要集中在远侧部。
远侧部的细胞有嗜酸性细胞、嗜碱性细胞还有嫌色细胞，其中嗜碱性细胞承担了大部分的分泌功能，主要分泌促甲状腺激素、促性腺激素以及促肾上腺皮质激素，嗜酸性细胞主要分泌生长激素和催乳激素。在结节部也有少量的嗜酸性细胞和嗜碱性细胞，其中的嗜碱性细胞分泌卵泡刺激素和促黄体生成素。而中间部一般没有多少功能，只有在鱼类可能会分泌黑色素细胞刺激素。