莱菔子来源于十字花科植物萝卜的干燥成熟种子，炒莱菔子是用生莱菔子炒到微微鼓起，断面深黄色为止。它的性味辛、甘、平，归肺经、脾经和胃经，功效与作用是消食除胀、降气化痰，用于治疗饮食停滞、脘腹胀痛、大便秘结、积滞泻痢、痰壅喘咳等。
莱菔子辛，能行散，主入脾、胃经，除了消食化积还可以行气开郁、消胀除满，所以《本草纲目》里说莱菔子之功长于利气，调下痢后重，止内痛，皆是利气之效，是治疗饮食停滞、脘腹胀痛、大便秘结或积滞泻痢的要药。
本品又入肺经，具有良好的降气、化痰、定喘之功，比如像三子养亲汤，就是由紫苏子、莱菔子和白芥子组成，功效是温肺、化痰、降气、消食等。