病毒的繁殖方式叫自我复制，病毒是颗粒很小，以纳米为测量单位、结构简单、寄生性严格，以复制进行繁殖的一类非细胞型微生物。病毒是比细菌还小，没有细胞结构，只能在细胞中增殖的微生物。病毒进入宿主的活细胞后，借助于宿主细胞为其提供的原料、能量和酶等必要条件，以自我复制的方式进行增殖，也就是以病毒基因组核酸为模板，在DNA或RNA多聚酶及其它必要因素作用下，合成子代病毒的核酸和蛋白质，装配成完整病毒颗粒并释放到细胞外。病毒增殖过程分为吸附、穿入、脱壳、生物合成、装配与释放五个阶段，将这五个阶段称为病毒的增殖周期或复制周期。病毒增殖周期的长短因病毒种类、核酸类型、培养温度及宿主细胞种类不同而有差异，若在病毒增殖周期中某一阶段发生障碍，则可影响病毒增殖。