甘精胰岛素是长效重组人胰岛素类似物，往往需要一种长效的胰岛素控制基础血糖，最早期的胰岛素大多数是短效胰岛素。这类胰岛素的特点是作用时间短，降糖效果强烈，一般被用于餐前阶段皮下注射，控制餐后血糖。随着科学技术的进步，又发明了精蛋白锌胰岛素，这类胰岛素的作用时间可以达到20小时左右，用来作为基础胰岛素的替代物，但是在释放的过程当中仍然有明显的波动，造成低血糖的概率偏大。而甘精胰岛素通过调整胰岛素分子、氨基酸序列，使胰岛素的释放曲线趋于平缓，在24小时内近似于平均释放，故已经成为临床上最常用的长效胰岛素之一，每日定时皮下注射一次即可。