艾草是指菊科植物艾的干燥全草，入药的时候通常是以艾草的叶来入药，所以作为中药就叫艾叶。
艾叶这个药的药性辛、苦、温，有小毒，归肝经、脾经和肾经，它的功效与作用主要是温经止血、散寒止痛，还可以外用祛湿止痒，主要用于治疗吐血、衄血、崩漏、月经过多、少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕，以及外用治疗皮肤瘙痒。
此外，把艾叶捣绒制成艾条、艾柱等，可以用于熏灸体表穴位。艾叶这个药在咱们国家有比较悠久的使用历史，像古籍《金匱要略》、《仁斋直指方论》以及《圣惠方》等书中都有使用艾叶入药的方剂。