女性在40岁后卵巢功能开始逐渐衰退，而到达50岁左右开始出现绝经的现象。但女性卵巢功能衰退到停止分泌，造成绝经时间的长短因人而异。有人可能在1-2年的时间内，而有的人时间更长。
此外，女性绝经的时间因人而异，与机体状态、种族、遗传等有密切关联。某些人可以早到45岁，而有些人甚至于到55岁或更高的年龄。绝经过早说明卵巢功能衰退的比较早，而绝经过晚要警惕有没有雌激素水平过高的表现。特别是在有妇科肿瘤家族史的患者，要特别注意，需警惕子宫内膜癌或者是卵巢癌的发生。