内科和外科在原来的意义上区别就是做手术和不做手术，现代医学由于发展的需要是根据一个疾病的特点来分，比如心血管系统疾病，就可能把心内科和心外科放在一个病区里进行管理。
传统意义上的内科和外科的区别只是是否做手术，外科的疾病主要是跟手术有关系，比如阑尾炎、胆囊炎、脑部外科手术、心脏外科手术，这些都是外科。
内科都是保守治疗，如药物治疗，内科根据自己的特点又分成呼吸内科、消化内科、肾脏内科、心血管内科、神经内科、免疫科内分泌科等。在一般的社区医院来说，大内科就包括上述科室。社区医院的外科包括小手术，这要根据不同地区不同的习惯来进行区别。