许多疾病都可能引起乳房和腋下的疼痛，不是癌症的特殊的表现。尽管癌晚期患者可能出现乳房、腋下的疼痛，但乳房疼和腋下疼更多见于其他病变，尤其是在乳腺增生比较明显时。
乳腺有炎症的时候，局部也可以出现乳房、腋下的疼痛，患者局部常常会有红肿等炎症表现，甚至出现脓肿，乳腺癌患者在早期大多不会疼痛。到晚期才可能出现疼痛，所以不能简单说乳房、腋下疼痛是癌症的特殊表现。