潜伏梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种慢性疾病，其发病主要与机体的免疫力、治疗有关。若机体免疫功能正常，或在治疗其他疾病时未规范用药，使体内的梅毒螺旋体受到一定的抑制，即可造成潜伏梅毒。
一、主要病因
1、人群对梅毒螺旋体产生了不同程度的免疫力，使其症状不明显，甚至无症状。
2、梅毒螺旋体侵入人体之际，若患者自身免疫力强，则症状不明显，早期不出现硬下疳或Ⅱ期梅毒。
3、抗生素的广泛使用和滥用，治疗不当。抗生素选择失误、药剂量不足、用药周期短、用药途径等均可对疗效有重要影响。由于前述原因，螺旋体暂时被抑制或大部分被杀死，于是未出现明显的症状和体征。
4、如患者有其他疾病而使用了激素治疗，由于激素对螺旋体繁殖可起暂时抑制作用，故不出现梅毒早期症状。但激素不能消除螺旋体，长期使用激素会使梅毒恶化。
二、诱发因素
长期应用广谱抗生素、糖尿病、大量应用免疫抑制剂以及接受大量雌激素治疗等，导致机体免疫力低下，造成机体感染梅毒的概率增加。