该疾病早期的重要诊断依据是局部表现，如患者常诉感染的肢体沉重并且严重疼痛，疼痛呈持续性胀痛，并且使用止痛药物效果较差，肿胀的程度一般与创伤程度不成正比，即可初步判断为该疾病。
该肿胀一般迅速向上及向下蔓延，可以见到有大量的液体渗出，有时还会有气体从伤口处冒出，因为气性坏疽是一种感染性疾病，其致病菌主要有厌氧菌组成，如产气荚膜梭菌、腐败杆菌、水肿杆菌等，所以可以通过渗出物做细菌血液检查来帮助确诊，在临床上主要见于开放性的骨折同时伴有其他组织损伤、局部包扎过紧、肛周或会阴部的严重感染及创伤，但该疾病需要与食道、气道、消化道手术损伤导致的气体外溢相鉴别。