肝腹水本身不具有传染性。腹水是失代偿期肝硬化最常见的临床表现，腹水形成的原因主要有肝硬化时门静脉高压、腹腔血管静水压增高、肝脏合成功能下降，引起低蛋白血症、血浆胶体渗透压下降，导致血管内液体外渗入腹腔形成腹水。
腹水是肝硬化的主要表现，本身不具有传染性，但是有些肝硬化患者是具有传染性。肝硬化形成的原因有多种，主要有病毒性肝炎、酒精性肝炎、药物性肝炎、免疫性肝病等。如果患者的肝硬化由病毒性肝炎所致，也就是乙型肝炎肝硬化、丙型肝炎肝硬化，这时患者具有传染性。乙型肝炎和丙型肝炎主要是通过血液、体液、性接触、母婴途径等进行传播，因此对于乙型肝炎、丙型肝炎所致的肝硬化患者具有传染性。