病毒引起的发烧多表现为低热或者中等程度的发热，很少表现为39-40℃的发烧，伴随的症状方面一般情况下很少有全身的感染中毒症状，比如明显的头疼、全身的关节肌肉酸疼、食欲减退、恶心、呕吐、疲乏、无力，这种情况相对来说比较少见。但是也有些个别的病毒感染可以出现类似于细菌的表现，可以出现高热，可以出现全身的感染症状，比如流感病毒的感染，可以出现类似于细菌的临床表现。
细菌感染多数情况下会表现为高热，伴有明显的全身的中毒症状，但是也有个别的细菌没有常规的高热、全身中毒症状，比如结核杆菌的感染、伤寒杆菌的感染、布鲁氏杆菌的感染，也没有明显的高热以及全身的感染中毒症状。所以细菌和病毒的感染完全通过临床的表现来鉴别，相对来说难度比较大，一般情况下是要通过血常规、C反应蛋白、降钙素原等基本检查来帮助区分是病毒还是细菌。