原发性高血压是一种多因素相互作用导致的疾病，这些因素包括先天因素例如基因遗传，与后天因素如环境因素，生活习惯等。从病理生理学角度来讲，原发性高血压的以下发病机制都会导致外周血管张力的增高，引起血压升高：交感神经过度兴奋；肾素-血管紧张素系统的异常；血管活性产物的失衡，钠钾离子失衡等。许多环境因素如食盐摄入量，抑郁和肥胖也都和高血压有关。