肾积水是指尿液由肾脏排出受阻，肾盂及肾盏滞留的尿液超过正常的容量，肾盂内压力增高，造成肾盂的扩张和肾实质压迫性萎缩，其原因可以见于以下几点：
一、上尿路梗阻性疾病，最常见的是先天性肾盂输尿管连接处的狭窄，以及输尿管的结石、肿瘤和炎症等。
二、下尿路梗阻性疾病也可以导致肾积水，往往为双侧肾积水，如良性前列腺增生、尿道狭窄，也可能是糖尿病以及截瘫等导致神经源性膀胱，使得膀胱的排尿功能障碍而引起。