甲亢的全称叫做甲状腺功能亢进症，是因为甲状腺激素产生过多而引起的临床综合征。该病不是传染病，不会在人与人或动物之间因为某种病原体而引起传播。甲状腺激素能够促进机体的新陈代谢，维持机体正常的生长发育，当甲状腺功能异常的分泌过多时，可以引起甲状腺功能亢进症。
典型的甲状腺功能亢进症可以表现为怕热、多汗、多食、体重下降、话多、好动、紧张、焦躁，引起甲状腺功能亢进症的病因很多，最常见的是毒性弥漫性甲状腺肿，属于一种自身免疫性疾病。还有一些其他病因也能够引起甲状腺功能亢进，比如毒性结节性甲状腺肿、自主性高功能腺瘤、碘甲状腺功能亢进症、垂体甲状腺功能亢进症等。另外，其他各种疾病所导致的甲状腺炎，也可以引起短暂性甲状腺功能亢进症表现。